Quando i frantoi ipogei si traformavano in lampare.

 

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  ...nella roccia, e con le macine di pietra si trasformava così in un’imbarcazione a tutti gli effetti. Il capo veniva chiamato con il nome dialettale di nachira, che in dialetto salentino vuol dire nocchiero (cioè capo dell’equipaggio) e gli aiutanti (in genere tre) erano i pescatori.

   Le macine di pietra si chiamavano delfini, e l’attrezzo con cui si raccoglieva l’olio affiorato veniva indicato con il nome di nappo.

  I frantoi ipogei vennero costruiti intorno all’anno Mille dai monaci bizantini, in fuga dall’Oriente. Essi venivano perseguitati da Leone l’Isaurico per la diatriba sulle immagini dei Santi. Secondo la scuola di pensiero bizantina infatti i Santi non andavano rappresentati, tantomeno il volto di Dio, secondo la chiesa cattolica romana d’Occidente sì. Così i monaci fuggirono via da Bisanzio e trovarono in gran parte rifugio nel Salento.

    Qui costruirono le cripte dove ritroviamo bellissime immagini di volti dei Santi, ispirati all’Oriente: Cristo pantocrate, San Nicola, Santa Marina e Cristina. La più bella e importante cripta si trova a Carpignano Salentino, ma è da visitare anche la cripta della Madonna del Gonfalone vicino a Tricase, sove è possibile vedere un affresco molto raro: la Morte di Maria, drmitio Virginis.

   E con le cripte i monaci costruirono i frantoi ipogei, incrementando la produzione dell’olio che veniva utilizzato non solo in cucina, ma soprattutto per illuminare le lampade delle vie. Era una grande industria, paragonabile a quella del petrolio. Per questo in quasi tutti i paesi del Salento c’è sempre un frantoio ipogeo, ma quello più ricco di queste preziose testimonianze è Presicce con ben 30 frantoi ipogei, sotto il centro storico. Ben tre, collegati da cunicoli tra di loro, sono ancora oggi visitabili.

Di Carmen Mancarella

  From the endless horizons of the sea to the darkness of the earth. From the fishing lights to the hypogeous crushers. Even the culture of olive oil is intimately linked to the sea, in Salento, land between two seas.

In fact, until the beginning of the 20^th century, those who worked by the hypogeous crushers six months a year without a pause worked as fishers in summer too. The hypogeous crusher, dug into the rock, together with the millstones, turned into a real boat to all intents and purposes. The boss was called by the dialect name nachira, meaning in the Salentino dialect steersman (i.e. crew boss), his assistants (generally three) being fishers.

The millstones were called dolphins and the tool used to collect the surface olive oil was called nappo. 

 The hypogeous crushers were built around the year 1000 by the byzantine monks, escaping from Orient. They were persecuted by Leone the Isaurico because of the diatribe about the images of the Saints. In fact, according to the byzantine school of thought the Saints shouldn’t be represented, least of all God’s face, whereas according to the Occidental Roman Catholic Church they should. Therefore, the monks escaped from Byzantium and found refuge mostly in Salento.

   There they built some crypts where there are wonderful images of Saints’ faces, inspired by the Orient: Christ Pantocrator, St. Nicholas, St. Marina and St. Christina. The most beautiful and important crypt is situated at Carpignano Salentino, but it’s worth visiting also the crypt of the Madonna of Gonfalon near Tricase, where it is possible to see a very rare fresco: the Death of Maria, dormitio Virginis.

  Besides the crypts, the monks built the hypogeous crushers, increasing the production of olive oil, used not only for food, but especially to light street lamps. It was a great business, comparable to the oil one. That’s the reason why in almost all towns of Salento there is always a hypogeous crusher, but the richest town offering such precious evidences is Presicce with as many as 30 hypogeous crushers near the historic centre. Today it is still possible to visit three crushers, linked together by burrows.

Di Carmen Mancarella 

 

When hypogeous crushers turned into fishing lights.